Élagueur à Rognacpins, vent et jardins de pavillon

Pins penchés et coups de mistral : juger la tenue d'un arbre à Rognac

Rognac s'étend au bord de l'étang de Berre, une vaste étendue d'eau sur laquelle le mistral souffle sans obstacle. Sur 17,61 km², la commune compte 714 habitants au km² : la ville laisse de la place aux jardins, et bien des maisons ont leur grand pin, planté pour l'ombre, qui a pris de la hauteur bien au-delà du faîtage. Ce sont ces arbres isolés qui encaissent chaque coup de vent.

Un pin soumis à des vents dominants pousse souvent de biais, la couronne déportée du côté abrité. Ce n'est pas un danger en soi : un arbre qui a toujours penché a renforcé son tronc et ses racines en conséquence. Ce qui doit alerter, c'est le changement. Une inclinaison qui s'accentue, une terre qui se soulève ou se fend au pied, du côté opposé à l'inclinaison, des racines qui se décollent du sol, une fente le long du tronc : ces signes montrent que l'ancrage commence à céder.

L'élagueur observe d'abord l'inclinaison, le collet, les grosses racines visibles, les fourches serrées où l'écorce reste prise entre deux tiges, et le bois mort dans la couronne. Il peut ensuite alléger l'arbre en retirant une partie des branches du côté où il penche, ce qui diminue sa prise au vent, ou poser un haubanage souple entre deux charpentières qui risquent de s'écarter. Quand c'est la tenue au sol qui est compromise, aucune taille ne rend l'arbre sûr : on passe alors à l'abattage, par démontage si la maison ou la clôture sont proches.

Rognac compte 12 576 habitants et se trouve à 13 km d'Aix-en-Provence ; les élagueurs partenaires qui y travaillent interviennent aussi à Vitrolles, à 6 km. Les sols argileux sont recensés sur la commune : sur ces terrains, un grand arbre trop proche de la maison pompe l'humidité du sol pendant l'été et peut aggraver le retrait de l'argile sous les fondations. Après un épisode de vent, dites au téléphone si une branche menace un passage, une voiture ou une toiture : la visite sera organisée en conséquence.